閏秒去留懸而未決

一些國家希望用原子鐘保持與地球自轉(zhuǎn)同步

各國無法就是否取消閏秒達成共識。圖片來源：F.G.I CO., LTD./Alamy

1閏秒不過一眨眼的工夫。然而一項期待已久的關(guān)于是否放棄這些偶然時間插入物（旨在確保官方時間與地球自轉(zhuǎn)同步）的決定卻又至少要被拖延8年了。

在11月于瑞士日內(nèi)瓦舉行的世界無線電通信大會上，各國代表未能就閏秒的成本是否大于效益達成一致，國際電信聯(lián)盟（ITU）宣布將作出這一決定的時間推遲至2023年，屆時它會對廢除閏秒的影響有更多的信息。

然而，ITU所作的決定將對定義官方協(xié)調(diào)世界時（utc）以及其他國際標準單位產(chǎn)生重要影響。

人們需要閏秒，這是因為地球的旋轉(zhuǎn)正在以一種不可預(yù)知的方式放緩。如果沒有它們，在約100年后，當太陽位于天空的最高點時，1天的時間將偏移約1分鐘。然而，這些額外的秒必須被手動規(guī)劃到電子系統(tǒng)中，并且會擾亂依賴于精確計時的系統(tǒng)。

包括中國、美國和歐洲許多國家在內(nèi)的大部分國家支持取消閏秒，并提出將原子鐘作為utc的基礎(chǔ)。

一旦取消閏秒，官方時間會慢慢與地球的旋轉(zhuǎn)不同步，因此許多人認為這會導(dǎo)致一些新的問題。

希望廢棄閏秒的法國賽夫爾國際度量衡局（BIPM）時間部主任Elisa Felicitas Arias表示：“如果我們有一個太陽時間的偏移量，它并不是非常重要。”Arias說：“與冬令時相比，我們在夏天已經(jīng)轉(zhuǎn)移了1個小時。我們因此受到什么影響了嗎？”

一些人提出，一旦偏移變得相當可觀，可以添加更多的時間加以修正，例如閏分或閏時。然而，包括俄羅斯和英國在內(nèi)的一小部分國家希望保留閏秒。

ITU該議題討論小組主席、法國國家空間研究中心Vincent Meens指出，俄羅斯主要擔心格洛納斯（GLONASS，該國的全球?qū)Ш较到y(tǒng)，也是唯一將閏秒考慮在內(nèi)的系統(tǒng)）將如何處理。

英國特丁頓市國家物理實驗室計量學(xué)家Peter Whibberley表示，英國的觀點在很大程度上是基于將官方時間和地球自轉(zhuǎn)之間保持聯(lián)系這一訴求之上的。

如果閏秒被取消，那么天文學(xué)家將成為受到影響的人之一。Meens表示，他們的軟件需要處理地球自轉(zhuǎn)的時間，而這定義了恒星和星系在天空中被看到的時間，因此閏秒被取消的影響不言而喻。

在歷史上，ITU通過一個國際條約定義utc。但在此次日內(nèi)瓦會議上，ITU宣布將修改該條約。然而與單獨定義utc不同的是，該條約將只是引用一個國際標準單位定義，并且將閏秒從utc的完全定義變?yōu)橐粋€附屬決議的描述內(nèi)容，有效期限至2023年。

閏秒是指為保持協(xié)調(diào)世界時接近于世界時時刻，由國際計量局統(tǒng)一規(guī)定在年底或年中（也可能在季末）對協(xié)調(diào)世界時增加或減少1秒的調(diào)整。由于地球自轉(zhuǎn)的不均勻性和長期變慢性（主要由潮汐摩擦引起的），會使世界時（民用時）和原子時之間相差超過到±0.9秒時，就把世界時向前撥1秒（負閏秒，最后一分鐘為59秒）或向后撥1秒（正閏秒，最后一分鐘為61秒）；閏秒一般加在公歷年末或公歷六月末。目前，全球已經(jīng)進行了26次閏秒。最近一次閏秒于北京時間2015年7月1日早晨7時59分59秒和8時00分00秒之間出現(xiàn)。

當然不能取消了，不然時間間隔就不會準，或者時刻會與太陽時偏離