德國科學家實現從白鼠皮膚細胞直接培育神經干細胞

德國馬普學會分子生物醫學研究所的科學家首次實現將白鼠皮膚細胞直接轉化成神經干細胞，而不必經過目前通常必須的中間步驟。科學家通過一種新的組合生長因子Brn4，實現了細胞轉化過程，這種生長因子是一些可以控制調節細胞生長過程的蛋白質，能夠控制皮膚細胞轉化為腦神經干細胞的方向。最后形成的神經細胞將多次分裂，直到“忘記”自己原先曾經是皮膚細胞，與自然狀態的神經細胞幾乎沒有差別。從神經干細胞出發，可以構建多種神經細胞和腦細胞。科學家認為，新的方法可以更有目的、更安全地實現器官組織的再生，為未來在醫學領域新的應用提供了可能。
   
    盡管目前已經可以做到，將動物體細胞轉化成神經細胞，但這一過程中從動物體細胞中會首先形成一種中間狀態的細胞-所謂“多功能干細胞”，這種干細胞可以進一步轉變為器官組織細胞，但其成長性過分強烈，以至于會變異成腫瘤細胞，在一定條件下引發腫瘤，而不是再生所需要的器官組織。新的方法實現了無需經過這一中間步驟，從皮膚細胞直接培養出神經細胞。
    科學家指出，新的方法可以提供無限的神經細胞及相關種類細胞的來源，因為不但在培養皿中從獲得的干細胞中培育出了成熟的、具有生物功能的神經細胞，以及星形膠質細胞、少突神經膠質細胞等輔助性細胞，他們在中樞神經系統中具有重要功能，而且此種細胞再生現象，也出現在將所獲得的神經干細胞植入小白鼠的腦部的實驗過程中。證明這種細胞具有多功能性，可以實現確定的、有目的的器官組織再生。