經濟增長的直接動力來自創新而非科學發現

近一段時間以來，加拿大在反思國家科技政策的得失，獲得的一條重要結論認為，推動經濟社會發展的直接動力來自于創新而非科學發現。11月21日，加拿大《環球郵報》刊登多倫多大學羅特曼管理學院院長羅杰·馬丁的文章，直指加拿大研發鏈條的缺失，認為加拿大的科技政策重心應該轉移到創新上，而非長期以來放在科學發現和發明上。
   
    文章認為，蘋果公司創始人喬布斯過世后，很多紀念文章都認為蘋果的成功在于持續的技術創新，不斷推出廣受用戶喜歡的新產品，無論是iPod、iPhone或iPad，在技術創新上達到了非常高的水平。但很多人沒有注意到的一點是，蘋果公司并沒有產生任何科學上有重要意義的發明或發現，諾貝爾獎也不會光顧蘋果或谷歌公司的技術創新成就。蘋果擁有眾多的技術專利，但并不擁有貝爾公司那樣的基礎科學研究型機構。進一步分析表明，蘋果或谷歌獲得的技術，很少來自于一流的研究型大學，像哈佛、耶魯或者牛津等，多數技術來自兼并一些創新型的小公司或者交叉使用其他公司的專利池。一般一流大學專注于新的發現和發明，對于技術發展過程中的創新則不太關注，認為應該交由技術人員去完善。回顧歷史，世界一流大學對于計算機發明、二進制計算機語言編碼、互聯網的TCP/IP等帶有重大科學意義的發明和發現發揮出關鍵性的作用，幾乎重大的發明都是由大學完成的。但是，像微機上的鼠標、iPod上采用iTunes技術、iPhone上采用App Store（應用軟件庫）以及平板電腦等，都不是大學研發的成果，而是企業創新的結晶。蘋果獲得的成功很大部分來自于產生這些技術的新概念和將新概念付諸創新的持續不斷的努力。這些新概念的產生必須要對市場、對用戶需求、消費理念以至文化傳統有深入了解才能得到，而這些并非是一流大學擅長科學發明和發現的優勢和強項。
   
    文章認為，對于重大科學發現和發明，很多世界一流的研發機構都參與了研究，獲得的成果全世界都可以分享。但是，技術創新取得的成功卻只有擁有技術專利的少數機構獨享，將大量參與研究的很多大學和研究機構摒棄在外。科學發明或發現的大學并不意味著所在國必定會在技術創新上領先世界，“墻內開花墻外香”的例子比比皆是。反觀技術創新能力強的企業，無論技術是通過并購獲得的還是交叉池得到的，都會讓“肉爛在自己的鍋里”，不會拱手與別人分享。長期以來，加拿大比較重視大學在科技創新中的作用，眾多的國家資源都流向大學的研究開發，可惜結果卻是，很多大學研究結果和技術型小公司的創新成果都被美國大公司以低價買斷，以致加拿大本應獲得的創新利益和市場占有率，都讓美國公司拿走了。對此，加拿大應該反思本國的科技政策導向。