南非競爭最大射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目

日前，南非科學(xué)家呼吁政府和國會議員們像當(dāng)年南非申辦2010年世界杯時那樣，對有關(guān)國家展開宣傳游說工作，力爭使全球最大的射電望遠(yuǎn)鏡——平方公里陣列（SKA）天文望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目落戶南非。 　　SKA包含有3000個巨大的碟型天線，每個天線都有3層樓高，并通過光纖和主控制區(qū)的計(jì)算機(jī)相連。這些天線占據(jù)的面積加起來約1平方公里，所以稱為平方公里陣列。建成后，其靈敏度將比目前地球上已有的射電望遠(yuǎn)鏡提高50倍至100倍，將成為科學(xué)家研究天文學(xué)、物理學(xué)以及宇宙學(xué)的有力工具。該項(xiàng)目的建設(shè)成本約為20億歐元，建成后每年的運(yùn)行和維護(hù)費(fèi)用約為1.5億至2億歐元。因此，贏得該項(xiàng)目不僅會帶動當(dāng)?shù)亟ㄖ⒉牧稀⒅圃旌吐糜螛I(yè)的發(fā)展，也會提升該國的天文學(xué)研究水平。
　　南非SKA項(xiàng)目主任波尼·法納若夫在南非議會召開的聽證會上說，目前SKA項(xiàng)目的選址工作正進(jìn)入關(guān)鍵階段，經(jīng)過幾次篩選，澳大利亞和南非是最后兩個候選國家。南非的劣勢是國土面積要比澳大利亞小得多，因?yàn)镾KA的跨度達(dá)3000公里，所以無法放在南非一國境內(nèi)。南非的方案是，主要部分放在北開普省，其余部分分放在其他7個非洲國家。南非的優(yōu)勢是建造成本便宜，大約只是澳大利亞的一半；同時北開普省的卡魯?shù)貐^(qū)人煙稀少，來自手機(jī)、電視轉(zhuǎn)播等人為的無線電干擾非常小，是進(jìn)行天文學(xué)研究的理想位置。
　　2011年，天文學(xué)家將從技術(shù)角度評估做出推薦意見。2012年，來自15個國家的部長級官員和科學(xué)基金機(jī)構(gòu)將做出最終決定。這里面既有技術(shù)因素，也有政治考慮。澳大利亞政府非常重視，其總理和內(nèi)閣成員正在世界各地游說。法納若夫說：“南非議會應(yīng)當(dāng)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，要讓其他國家的人民知道，這個項(xiàng)目對南非的未來至關(guān)重要，全體南非人民需要它，就像渴望世界杯一樣。”