南非開始艾滋病疫苗臨床試驗

南非醫學研究會（MRC）今天宣布，由他們主持研制的兩種艾滋病疫苗將正式進入臨床試驗，這標志著南非這個飽受艾滋病困擾的發展中國家在艾滋病疫苗研究方面取得重大進展。

　　MRC主任安東尼·姆貝武介紹說，臨床試驗初期將在36名志愿者中進行，目的是對艾滋病疫苗的安全性和有效性進行評估。他透露，這兩種疫苗的設計和研制是在開普敦大學完成的，同時得到了美國國家衛生研究所的幫助，此前已有12名美國志愿者成為該疫苗的試驗者。　　姆貝武指出，艾滋病問題帶給南非巨大的挑戰。到去年為止，南非約有520萬艾滋病感染者，人數居世界各國之首，其中尤以婦女受害最深，年齡在20歲至34歲的青年婦女中，約有1/3不幸感染該病毒。
　　南非政府認識到，針對南部非洲人群中流行的艾滋病病毒亞型C株研發出價格適當的有效疫苗，對南非來說是至關重要的。早在1999年，南非衛生部和科技部就聯合發起了艾滋病疫苗計劃，在10年內投資2.5億蘭特支持艾滋病疫苗研究。姆貝武自豪地說，大約250名科技人員參與了此項研究，在此過程中，不僅培養了一大批博士，發表了眾多學術論文，同時在南非樹立起了生物技術持續發展的模式。像巴西、韓國等新興國家，都在努力發展自己的艾滋病疫苗設計和研發能力，但南非是第一個到達臨床試驗階段的國家。
　　由于艾滋病疫苗研發充滿風險，有人認為不如將巨資投入艾滋病預防和教育更明智。對此，姆貝武解釋說：“盡管南非的安全套發放和性行為教育工作都做得不錯，但每天仍然有上百人感染艾滋病病毒，因此，艾滋病疫苗絕對是南非必需的。”他指出，南非科學家在艾滋病疫苗研發過程中建立的復雜的技術體系，同樣可以用來研發肺結核及禽流感疫苗。如果下一次全球大流感暴發，每個國家都會忙于開發疫苗。南非不能依賴別人，擁有自己的疫苗研發技術和工業化生產能力是非常重要的。