有毒藍藻暴發可做到早期預警

南非科技與工業研究會（CSIR）的湖泊學家保羅·奧博郝斯特博士研究出一種可以預測有毒的藍綠藻在淡水環境（如江河湖泊）中暴發的方法，這種早期預警方法對于監測淡水環境，幫助水源管理部門采取恰當的水排放策略來減少下游污染和健康風險具有重要應用意義。 　　藍綠藻又稱藍藻或藍菌，是一種生長于水中的浮游生物，當水中的營養物質過剩時，原本稀少的藍綠藻會在短時間內迅速繁殖，在河流、湖泊或水庫的水面上形成龐大而濃密的藻墊，這就是藍藻暴發。藍藻暴發打亂了湖泊水庫正常的生態系統和功能，造成水中嚴重缺氧，致使大量魚類和其他水生物死亡；同時會產生有腥臭味的“水華”現象，令飲用水源受到威脅，而藍藻中含有的毒素更是嚴重影響人類健康。
　　奧博郝斯特的研究小組考察了位于南非自由州的克魯格斯德瑞福特湖，對其近岸水域的物理和化學特性以及生物相互作用進行了研究，特別是對在靠近該湖水壩區域暴發的有毒藍藻進行了重點研究。通過比較參考點和有毒藍藻污染區域物種構成的變化，他們成功地利用大型無脊椎動物的多樣性指數對有毒藍藻暴發的可能性進行了評估。他們采用水蛭作為生物指示物，因為與某些大型無脊椎動物相反，水蛭可以在被藍藻釋放的有毒物質污染的水中生存，它們的存在往往是水質差的證明。如果水蛭出現在比較稠密的藍藻周圍，說明這種藍藻極有可能是有毒的。
　　但水蛭不能說明水體中的毒性水平到底有多高。為此，他們同時采用基因技術來檢測可以合成藍綠細菌毒素的藍綠細菌基因的存在。這種靈敏的酶聯免疫吸收分析方法利用一種抗體可以識別出能產生毒性的基因片段，并測出其含量，由此可以確定毒性高低。
　　奧博郝斯特表示，這是首次將這兩種方法結合起來對湖泊水庫的有毒藍藻暴發進行早期預警評估。有關結果發表在近期出版的《生態毒理學》雜志上。