世界最大遠紅外線望遠鏡及輻射探測器升空

格林尼治時間１４日１３時１２分（北京時間１４日２１時１２分）歐洲阿麗亞娜５－ＥＣＡ型火箭攜帶歐航局世界最大遠紅外線望遠鏡“赫歇爾”及宇宙輻射探測器“普朗克”，從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。
    據歐航局和歐洲阿麗亞娜空間公司電視直播報道，發射地當天天氣晴好，火箭按照預定時間點火，隨后搭載兩個探測衛星騰空而起。發射約３０分鐘后，“赫歇爾”和“普朗克”先后脫離火箭，開始自主飛行。在確認探測衛星與火箭成功分離后，圭亞那航天控制中心響起了熱烈的掌聲，歐航局局長讓－雅克·多爾丹和阿麗亞娜空間公司行政總裁讓—伊夫·勒加爾起身擁抱，表示慶祝。
    多爾丹在隨后發表的講話中說，隨著“赫歇爾”和“普朗克”的發射，人類又向探索宇宙的起源邁進了一步。從發射到衛星與火箭分離雖然只有３０分鐘，但卻凝聚了參與這項計劃的歐洲１５國多年的心血和夢想。勒加爾也對所有參與探測衛星研制和發射的人員表示了感謝，他相信，這兩個探測衛星的觀測結果將能顛覆人類對宇宙的認識。
    據歐航局介紹，兩個探測衛星將被定位在距地球約１６０萬公里的“第二拉格朗日點”附近，以背對太陽和地球的姿勢，對宇宙進行持續觀測。
    兩個探測衛星分別以英國天文學家威廉·赫歇爾和德國物理學家馬克斯·普朗克的名字命名，其發射任務是歐航局今年的工作重點之一。“赫歇爾”實質上是一個太空望遠鏡，它也是人類有史以來發射的最大的遠紅外線望遠鏡，將用于研究星體與星系的形成過程；“普朗克”則主要用于對宇宙輻射進行觀測。