美查明基因如何影響乳腺癌轉移

美國耶希瓦大學12日報告說，該校愛因斯坦醫學院研究人員最新研究發現，發生轉移的乳腺癌細胞中，一種名為ZBP1的基因處于“沉默”狀態。
　　研究負責人羅伯特·辛格說，通過檢測這一基因，有助于醫生判斷乳腺癌是否開始轉移，甚至有望開發出阻止癌細胞轉移的新藥。
　　辛格等人幾年前就在研究中發現，ZBP1基因在細胞的移動、發育、空間分布中發揮重要作用。他們當時觀察發現，這一基因在胚胎發育過程中異常活躍，但在成年人體內基本上處于“沉默”狀態。
　　后來的研究卻發現，ZBP1基因在包括乳腺癌在內的幾種癌細胞中會被重新激活。不過，在發生轉移的癌細胞中，該基因卻又重新“沉默”。
　　辛格領導的研究小組在新一期《細胞科學雜志》上介紹說，在最新的實驗中，他們對小鼠、大鼠和人類的乳腺癌細胞中ZBP1基因的作用機制進行了深入研究。
　　結果發現，當有甲基附著到ZBP1的“基因啟動區域（即基因中啟動基因表達的片段）”時，這個類似基因“發動機”的區域由于“甲基化”就無法與一種特殊蛋白質結合，導致基因無法表達，被迫“沉默”。
　　研究還發現，ZBP1基因“沉默”后，癌細胞的移動能力增強，而且會促進轉移后的癌細胞增殖。
　　這一成果對于預測乳腺癌轉移非常重要。研究小組說，當ZBP1基因出現“沉默”跡象時，就表明癌細胞可能要轉移，預知這一點將有助于選擇適宜的治療方案。另外，假如能夠借助某種化合物，使得ZBP1基因與上述特殊蛋白質結合，可能會降低癌細胞轉移的能力。