美宇航局發射納米級人造衛星 僅面包塊大小

據美國太空網報道，日前，美國宇航局發射一顆小型納米級人造衛星，其大小如同面包塊一般，它將幫助科學家揭示殺菌藥物在太空中的反應。
    這個納米級人造衛星叫做“PharmaSat”，重量為10磅，該設計是為了研究當人造衛星以1.7萬英里/小時飛行速度在地球軌道盤旋飛行時，人造衛星上攜帶的殺菌藥物對酵母菌如何產生反應。美國德克薩斯州大學的大衛－涅塞爾（David Niesel）是該人造衛星的研究設計人員之一，他說：“PharmaSat是一項非常重要的實驗，它將產生太空環境下殺菌類抗生藥物對細菌的‘攻擊效力’?！?
    這顆微型人造衛星于美國東部時間5月5日晚上由美國空軍“米諾陶1號”（Minotaur 1）發射升空，該人造衛星是二級有效載荷，TacSat 3人造衛星則作為該火箭發射的一級有效栽荷。在天氣狀況較好的情況下，美國東部海岸的居民能夠清晰地看到此次發射。
    該人造衛星裝載著內部是傳感器的微型實驗室，它能夠探測到酵母菌的生長、密度和健康狀況，科學家計劃使用3種不同的殺菌治療藥劑在96小時內測試酵母菌將產生怎樣的反應。美國宇航局太空飛行工程師將在發射成功后1小時盡快地與PharmaSat衛星建立聯系，并發送指令開始酵母菌實驗，之后該人造衛星會將6個月的實時實驗數據發回地球。
    美國宇航局艾姆斯太空研究中心PharmaSat項目主管埃爾伍德－阿賈希德（Elwood Agasid）說：“二級載荷納米人造衛星將在失重狀態下進行殺菌藥物的測試研究，從而為國際空間站或航天飛機進行調查研究提供可靠數據。”
    據悉，之前的納米級人造衛星任務包括GeneSat-1，這是一顆像鞋盒般大小的人造衛星，于2006年12月成功發射，并測試了大腸桿菌如何在太空環境下旺盛繁殖。PharmaSat一旦成功抵達地球上空285英里處，會將無線電信號向美國宇航局艾姆斯太空研究中心和圣塔克拉拉大學的一個二級無線電站進行發送。