低劑量電離輻射亦有致癌危險

低劑量電離輻射亦有致癌危險      

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     美國國家科學院專家委員會發表一項研究報告稱,大量科學證據表明,即使低劑量電離輻射(例如γ射線和X 線)亦可對健康造成危害,否定了暴露低于電離輻射閾值對健康無害之說。

     這是美國國家科學院發表的關于電離輻射生物學效應的第7次報告(http://www.nap. edu/catalog/11340.html )。該報告主要關注的是低劑量低線性能量傳遞電離輻射(例如γ射線和X 線)對健康的影響。通過評估現有的生物學和生物物理學資料,支持所謂的“線性無閾值(LNT)”危險模型(這是目前普遍接受的輻射危險評估方法)。根據該模型,最小劑量的低水平電離輻射亦有可能危害人的健康,電離輻射的危險隨劑量減少而降低,但不管電離輻射多么低,都有可能致癌。

     某些科學家認為,電離輻射存在閾值,閾值以下的電離輻射是無害的,甚至還可能有好處。經過5年的研究,電離輻射生物學效應研究專家委員會否定了這一觀點。該報告稱,盡管低劑量輻射下,輻射誘導的癌癥數量少,不存在一種不導致癌癥的暴露輻射閾值。這種暴露于低劑量輻射導致的癌癥可能需要許多年才發病。

     該報告定義的低劑量低線性能量傳遞電離輻射的范圍為0~100 mSv(mSv是輻射劑量單位)。在美國,人們每年暴露 的背景(指來自宇宙、地面和日常活動)輻射量平均約為3 mSv,1次胸部X線檢查的輻射量約為0.1 mSv,1次全身CT掃描的輻射量約為10 mSv。委員會估計,如果一生中1次暴露100 mSv電離輻射,100人中將有1人可能患實體癌或白血病,其半數病例將死亡。

     該報告稱,低劑量低線性能量傳遞電離輻射的能量足以破壞生物分子鍵,損傷DNA,最終導致癌癥。但還需做進一步研究以確定低劑量輻射是否亦可導致其他健康問題,例如心臟病和卒中,目前知道后者是大劑量低線性能量傳遞輻射的問題。對原子彈幸存者子女進行的研究表明,沒有發現輻射對遺傳造成的不良影響。但動物實驗證明,輻射引起的精子和卵子突變可以遺傳給后代。

     由于該研究報告涉及的電離輻射量包括醫療中通常應用的量,并可能影響允許的廢棄核基地的最大輻射水平。該報告指出,全身CT掃描的輻射量比X線檢查高得多,CT掃描應用的頻次令人擔憂。雖然,應用醫用輻射一般是有理由的,但應避免不必要的使用。