比利時科學家發現對抗細菌感染新策略

越來越多的細菌逐漸產生抗生素耐藥性，這已經成了對抗細菌感染的一大挑戰。比利時法蘭德斯生物中心（VIB）與布魯塞爾自由大學（VUB）的科學家們研究發現一種化學物質能作為新的藥物來治療細菌感染，特別是針對尿路感染癥狀。與大多數抗生素相比，這種藥物不會殺死致病細菌，而只是使其失去作用。這項新策略的優點是不會影響其他無害并可能對人體有用的細菌，同時還能降低致病細菌傳染與產生抗藥性的風險。
    研究表明，造成人體感染的大多數致病細菌都以非常相似的方式先行附著在細胞上。研究團隊一直專注于找出避免感染的新方法，以求能有效抑制這關鍵一步，并針對導致近80％尿路感染的尿路致病大腸桿菌（the uropathogenic E. coli）進行深入研究。
    研究人員發現，為了防止被尿液代謝出人體，尿路致病大腸桿菌依附在結構有如毛發一般的“I型菌毛”（type 1 pili）上。科學家研究該類菌毛的生成機制，并生產出阻擾這類菌毛生成的抑制劑。實驗結果證實，在此化學成分作用下尿路致病大腸桿菌不再能依附于菌毛生存，自然也就無法再感染人體。
    尿路致病大腸桿菌并非是采用此機制附著細胞的唯一致病細菌。如果下一步的研究證實研究團隊采用的這種化學物確實能有效防治尿路感染，那么今后就可以采用這種策略對抗其他感染性疾病，如食物中毒或旅行者腹瀉（traveler‘s diarrhea）。