疼痛程度可以定量檢測

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      據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報(bào)道，美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校、紐約大學(xué)等多家機(jī)構(gòu)研究人員開發(fā)出一種以功能性核磁共振成像為基礎(chǔ)的檢測方法，能預(yù)測一個(gè)人所感受的疼痛程度。這一發(fā)現(xiàn)有望帶來一種可靠的方法，讓醫(yī)生能客觀地定量檢測出病人的疼痛。相關(guān)論文發(fā)表在近日出版的《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志上》。

      目前，要確定病人感受的疼痛強(qiáng)度只能依據(jù)他自己的描述，一般分為10個(gè)等級。客觀檢測疼痛不僅能驗(yàn)證病人描述是否屬實(shí)，還能為研究大腦是怎樣形成不同類型的疼痛提供新線索，也為開發(fā)其他客觀性方法，如客觀地檢測焦慮、抑郁、生氣等情緒狀態(tài)的方法創(chuàng)造了條件。

      “目前臨床上還沒有令人滿意的方法來檢測疼痛及其他情緒，只能詢問病人感覺怎么樣。”論文第一作者、該校心理與神經(jīng)科學(xué)副教授托韋杰說，“我們發(fā)現(xiàn)了一種跨越多個(gè)腦區(qū)的圖案，能反應(yīng)人們因受熱而引起的疼痛，可作為一種診斷的方式。”他們利用計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)分析了114個(gè)腦圖像，拍攝腦圖像時(shí)，讓志愿者經(jīng)受不同程度的熱，從輕微的溫暖到灼熱疼痛的熱力。經(jīng)過分析后，識別出一種明顯不同的神經(jīng)特征標(biāo)志。

      研究人員本以為，即使真能找到疼痛的特征標(biāo)志，也可能是每個(gè)人都不同，即一個(gè)人感受的疼痛程度只能根據(jù)他自己過去的腦圖像來預(yù)測。但經(jīng)過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)并非如此，這種特征標(biāo)志在不同人之間是通用的，即便沒有個(gè)人以往的腦掃描圖作參考，也能預(yù)測因受熱而給其造成的疼痛程度，準(zhǔn)確率達(dá)到90%以上。

      他們還驚訝地發(fā)現(xiàn)，這種特征標(biāo)志是生理痛苦專用的。過去研究顯示，社會痛苦（因社交關(guān)系產(chǎn)生的痛苦體驗(yàn)）和生理痛苦所產(chǎn)生的腦活動非常相似，如正經(jīng)歷感情破裂和遭他人拒絕的人，他們的腦活動與那些遭受生理痛苦的人很相似。

      研究小組把“受熱疼痛”的神經(jīng)特征標(biāo)志和早期收集的“社會痛苦”的數(shù)據(jù)進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)二者完全不同，在那些“心碎”者的腦圖像中根本沒有新確定的特征標(biāo)志。

      最后，研究人員還給感到鈍痛的患者使用了止痛劑，觀察能否探測到這種標(biāo)志，結(jié)果發(fā)現(xiàn)志愿者腦中的特征標(biāo)志呈逐漸減弱跡象。雖然目前的結(jié)果還不能讓醫(yī)生量化生理疼痛，但為將來的研究奠定了基礎(chǔ)，有望帶來一種測量疼痛的客觀方法。

      目前，韋杰和同事已經(jīng)實(shí)驗(yàn)了在施加不同類型的疼痛時(shí)，神經(jīng)特征標(biāo)記是怎樣承受的。“有許多方法可以擴(kuò)展這項(xiàng)研究。我們已經(jīng)開發(fā)出一些圖案，可用于預(yù)測不同情況下的疼痛，目前正打算對這些圖案進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。”韋杰說，“如果你正遭受壓痛或機(jī)械疼痛，或身體的不同部位遭受疼痛，預(yù)測用的特征標(biāo)志是不同的。”

      “我們還打算用同樣技術(shù)開發(fā)檢測慢性疼痛的方法，現(xiàn)在識別出的特征圖案不能檢測慢性疼痛。但我們認(rèn)為，它可能是慢性疼痛在某些情況下的一個(gè)‘組成因子’。研究在不同系統(tǒng)下這些不同因子對慢性疼痛及其他痛苦的貢獻(xiàn)率，是理解并減輕人類痛苦的重要一步。”韋杰說。