科學(xué)家發(fā)現(xiàn)嚴重登革熱癥狀與兩類基因有關(guān)

登革熱是由蚊子傳播的僅次于瘧疾的第二大疾病，據(jù)估計每年全球有1億人感染登革熱病毒。但被感染人群的癥狀卻有很大差異，有的病人癥狀非常輕微，有的人卻高燒不退，甚至危及生命。特別是兒童病患，發(fā)生登革休克綜合征后常會導(dǎo)致死亡。目前，對登革熱還沒有研制出疫苗。
   
    以往的研究表明，某些特定人群對登革熱病毒較敏感，易出現(xiàn)嚴重癥狀，這提醒了科學(xué)家去探尋人類的何種基因特性使得他們出現(xiàn)這種情況。在越南胡志明市，衛(wèi)爾康生物醫(yī)療慈善信托基金（Wellcome Trust）、劍橋大學(xué)醫(yī)學(xué)研究小組和新加坡基因組研究所的科學(xué)家們聯(lián)合對此學(xué)說進行了研究和實驗，并取得了一定成果：他們通過研究發(fā)現(xiàn)了人類的兩類基因變體會導(dǎo)致人體發(fā)生嚴重的登革熱感染癥狀。
   
    科學(xué)家們首先針對登革熱易感兒童與對比人群進行基因組相關(guān)性研究。他們對2008名患者和2018名對比人群展開研究，隨后將研究結(jié)果在1737名患者和2934名對比人群中進行了驗證。
   
    研究發(fā)現(xiàn)，兒童患者體內(nèi)兩類基因上的DNA代碼發(fā)生變化將會導(dǎo)致他們更易發(fā)生登革休克綜合征。這兩類基因是第六染色體上的MICB和第十染色體上的PLCE1。
   
    科學(xué)家認為，MICB在人體免疫系統(tǒng)中發(fā)揮重要作用，它的某種變體會激發(fā)人體的免疫細胞更加積極地抵抗病毒感染；反之，如果這些免疫細胞無法正常工作，登革熱病毒就會在人體內(nèi)占據(jù)上風。
   
    研究人員還發(fā)現(xiàn)，某種PLCE1的變體會導(dǎo)致登革熱出血點的出現(xiàn)，這是登革休克綜合征最顯著的臨床特點。
   
    科研人員之一，劍橋大學(xué)越南醫(yī)學(xué)研究小組的卡梅倫·西蒙斯教授說：登革熱是潛在的致命疾病，此項研究從流行病學(xué)的角度證實了某些人群更易感染嚴重登革熱。另一位研究人員，衛(wèi)爾康生物醫(yī)療慈善信托基金的丹尼·阿特曼教授指出：據(jù)世界衛(wèi)生組織的估計，世界上有五分之二的人，即25億人屬于登革熱的易感高危人群。而人類目前對這一疾病還沒有任何疫苗或特別有效的治療措施，此項科研成果從基因?qū)W的角度入手，為人類更好地了解并最終戰(zhàn)勝這一疾病提供了新的思路和線索。
   
    此項研究由英國衛(wèi)爾康生物醫(yī)療慈善信托基金和新加坡科技研究局資助，研究成果刊登在《自然遺傳學(xué)》雜志上。