| 由于計算機技術的進步，引起了各行業的技術革命。在儀器領域，計算機技術與儀器技術相結合，形成了一種新概念儀器――虛擬儀器。 那么，到底什么是虛擬儀器呢？ 我們先來看傳統儀器的構成，傳統儀器由信號采集、信號處理和結果表達與儀器控制三部分組成。在傳統儀器里，這三部分都是用電子線路來實現的，即：都是采用硬件來實現的。隨著計算機技術的發展，尤其是數字信號處理技術的進步，實現各種信號處理功能的軟件算法精度越來越高，速度越來越快，在儀器的信號處理部分，用軟件代替硬件成為可能，即：用算法代替電子線路，能夠實現傳統儀器的信號處理功能。同時，結果表達與儀器控制原本就是計算機的“長項”。這樣，把傳統儀器的后兩部分（信號處理、結果表達與儀器控制）用計算機軟件來實現，而不再采用硬件（電子線路）來實現，基于這種思想形成的儀器，就叫虛擬儀器。如下圖所示： |
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| 綜上所述，我們給出虛擬儀器的概念： 所謂的虛擬儀器，就是在以通用計算機為核心的硬件平臺上，由用戶設計定義，具有虛擬面板，測試功能由測試軟件實現的一種計算機儀器系統。 這里的 “ 虛擬 ” 有兩層含義： （ 1 ）虛擬的儀器面板 |
| （ 2 ）由軟件實現儀器的測量功能（軟件就是儀器） 以上兩個條件是虛擬儀器的心備要素。 |