南非科學與工業研究理事會（CSIR）研究小組首次在非洲實現生物醫學干細胞技術的突破，該技術將成為非洲一些最嚴重疾病治療的關鍵技術。 穆薩（Mhlanga）博士領導的CSIR的基因表達和生物物理實驗室生產出了非洲第一個誘導多性能干細胞（iPSCs）。目前只有少數幾個國家如美國、歐洲和日本的極少數機構擁有這種復雜的干細胞培育技術。這項技術徹底改變了研究人員對疾病了解的方法，為“再生醫學”開辟了廣闊的前景：用新組織取代病人的病變組織。CSIR所取得的進展，將使非洲開始受益于這項具有重大影響的新技術。 從事該項目的研究人員珍妮博士已通過顯微鏡錄制了有節律地跳動的細胞的視頻片段。這些很容易被辨認出的心臟肌肉細胞并非來自心臟，而是由一個成人的皮膚細胞轉化而成。這項技術的核心技術是可將一個成人的體細胞（如皮膚細胞）轉化成為生命的早期階段才有的干細胞。這些生命早期的干細胞，可以經過“ 編程”而成為成年人的任何類型的細胞，如皮膚、心臟、腦和血液細胞等。 該技術在醫學上的應用令人振奮。通過這項技術，可以將不斷增長的新組織根據需要移植到病人身上，用來治療眼睛缺陷、心臟疾病、貧血等疾病，甚至可用來治療如帕金森氏癥之類的大腦疾病。由于取自患者自身細胞經轉換而成的干細胞與病人的細胞具有完全相同的遺傳特性，這意味著這種細胞將發生與病人一樣的病變。這項技術可以使病人不必經過微創手術，就可以進行疾病的測試。對于任何一個人、任何一種疾病，都可以簡單地通過病人皮膚樣本進行測試，避免了從胚胎采集細胞的經典方法帶來的倫理爭議。 這項突破性的技術的研究開發工作得到了南非科學與技術部長期戰略性支持和經費支持。 |
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