9月17日，歐洲第二顆極地軌道衛星Metop-B搭乘俄“聯盟”號運載火箭，從哈薩克斯坦的拜科努爾發射場發射升空。一旦入軌，該衛星將為英國氣象局等天氣預報機構提供關鍵數據。 該衛星將在離地面大約800公里的極地軌道運行，與該系列衛星中的首顆衛星Metop-A一起對溫度、濕度、云層特征、積雪和冰蓋、海平面溫度和地面植被等進行測量。 歐洲氣象衛星開發組織（EUMETSAT）9月20日將從歐洲航天局地面控制中心接管Metop-B衛星，并在接下來的6個月里對該軌道衛星的性能進行檢測并對它觀測的數據進行核對。一旦這項工作任務完成，該衛星將被宣布投入正式運營。 所有這些數據都將被用于數值天氣預報（NWP），以提前10天進行預報。數值天氣預報是所有現代全球和地區天氣預報的基礎，為公共和私有部門決策制定提供預報建議、災難天氣預警和其它支持。 主管英國大學和科技事物的國務大臣戴維.威利茨（David Willets）對Metop B衛星的發射表示熱烈歡迎，指出這將使得英國氣象辦公室居于天氣預報和氣候監測的前沿。而在英國設計和制造的衛星機載儀表的一個關鍵裝置——微波濕度計展示了英國在該技術領域內的領先地位。 無論是著眼于目前還是將來對影響氣候的溫度、濕度、云層覆蓋以及二氧化碳、甲烷和二氧化氮等氣體的監測，Metop系列衛星搜集到的數據都給地球天氣、氣候和環境監測方式帶來了一場革命。 歐洲氣象衛星開發組織主任Alain Ratier先生高度評價Metop系列衛星，指出Metop的數據保護人們生命財產安全，也使得對天氣敏感的經濟領域如能源、交通、建筑、農業和旅游業受益。 |
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