荷蘭格羅寧根大學等機構的研究人員報告了這項成果。他們合成的這個分子在中間有一根“主軸”，前后兩端各有兩個類似輪子的結構。如果用特別小的探針碰一下這個分子，為之提供電流，四個“輪子”就會開始旋轉，驅動整個分子前行。在銅板表面對這輛“電動車”進行的測試顯示，如果施加１０次電流，它可以前進６納米（１納米為百萬分之一毫米）。
研究人員蒂博爾·庫貝納奇說，這輛“電動車”的原理與許多生物機體組織中天然存在的現象類似，在機體組織中，有些蛋白質在受電流刺激后會變形，從而產生運動，肌肉的收縮就是基于這個原理。本次研究顯示，可以在納米尺度上人工模擬這類現象。
這種分子“電動車”將來可用于許多微觀領域，比如把微量藥物送達人體所需要的地點。不過研究人員表示，這還有很長路要走，因為本次實驗是在零下２００多攝氏度的低溫和高度真空環境中完成的，如何在常規環境下也能讓分子“電動車”工作是首先要解決的問題